Wethouder Yusuf Çelik over de nieuwe leegstandverordening

Tilburg telt achthonderd onbewoonde panden. Wethouder Yusuf Çelik (PvdA) bindt de strijd aan tegen leegstand. ‘Met één woning terug op de markt ben ik al blij. Zijn het er tien, dan sta ik op de banken. En zijn het er honderd, dan trakteer ik de raad op taart.’

Vanwaar uw inzet op deze panden?
‘Het is al lang de wens van de coalitie om hier stappen op te zetten. In Tilburg  werkt de overheid vanuit nabijheid, dus zichtbaar en aanwezig in de buurten. Een aantal plekken in de stad heeft rotte kiezen, woningen die langjarig leegstaan. Voor de samenleving is dat een teken dat de overheid onmachtig is om dat probleem aan te pakken. Dat kan niet. Wij werken actief aan het beschikbaar krijgen van deze panden voor de woningmarkt. Dat doet het college door assertiever richting woningeigenaren te acteren. De woningnood is hoog. Op die achthonderd adressen staat niemand ingeschreven. Dat is dus potentieel laaghangend fruit. De gemeente investeert 300.000 tot 350.000 euro in de aanpak van leegstand. Voor dat geld kan ik onder de huidige omstandigheden en bouwkosten één sociale huurwoning stichten. Krijgen we één of twee woningen terug op de markt, dan is die investering al terugverdiend. Het is een no-brainer voor ons dat we daarin moeten investeren.’

Hoe zet u de leegstandsverordening in?
‘Er komt onder meer een meldplicht. Staat een woning langer dan zes maanden leeg, dan is de eigenaar verplicht ons dat te melden. Samen bekijken we hoe de leegstand zo snel mogelijk kunnen opheffen. Daar maken we afspraken over. Het begint met een uitgestoken hand met oog voor de menselijke maat. Deze gemeente hanteert het concept van handhaving met charme. Op het moment dat een eigenaar willens en wetens tegenwerkt, zetten we de last onder dwangsom in. Over de hoogte daarvan zijn we nog in gesprek met de raad. Elke vrije woning maakt nu het verschil. Ik kan en wil de samenleving niet uitleggen waarom panden leegstaan terwijl gezinnen geen woning kunnen vinden.’

Zijn er nog andere mogelijkheden beschikbaar om in te zetten?
‘Het kabinet werkt aan regelgeving om tijdelijke huurovereenkomsten mogelijk te maken. Die steun vanuit Den Haag is fijn. Veel gemeenten zijn nog wat zoekende naar een effectieve aanpak. In onze werkwijze combineren we zoet en zuur. Zo is er een subsidieregeling beschikbaar voor eigenaren met verduurzamingsproblemen. We hebben niet alleen een stok om mee te slaan, maar ook mogelijkheden om de eigenaar te helpen een woning weer beschikbaar te maken. Een leegstandsbelasting zoals in Vlaanderen zou mogelijk kunnen helpen. We moeten echter lokaal effectief ons werk doen met onze instrumenten, capaciteit en inzet. Een leegstandsbelasting biedt daar geen garantie voor. Tenzij dat geld direct aan de lokale inzet op leegstand ten goede komt.’